Raven Saunders: Die Athlet:in hinter der Maske
Raven Saunders ist nicht nur irgendeine Kugelstoßer:in. Mit 28 Jahren hat die US-Amerikaner:in bereits eine beeindruckende Karriere hinter sich. Bei den Olympischen Spielen in Tokio 2021 gewann Saunders die Silbermedaille im Kugelstoßen. Doch was viele nicht wissen: Hinter der Maske und den bunten Sonnenbrillen verbirgt sich eine Persönlichkeit, die für weit mehr als nur sportliche Leistungen steht.
Saunders identifiziert sich als nicht-binär und verwendet die Pronomen „they/them“. Als schwarze, queere Athlet:in setzt sich Saunders aktiv für die Rechte der LGBTQ+-Community und für psychische Gesundheit ein. Ihre Botschaft ist klar: Jede:r sollte die Freiheit haben, sich selbst auszudrücken und für die eigenen Rechte einzustehen.
Bei den Olympischen Spielen in Paris 2024 sorgte Saunders erneut für Aufsehen. Während der Qualifikationsrunde trug sie eine schwarze Gesichtsmaske und eine auffällige Sonnenbrille. Doch warum entscheidet sich eine Spitzenathlet:in für ein solch ungewöhnliches Outfit?
Die Bedeutung hinter der Maske
Die Maske ist für Saunders mehr als nur ein modisches Accessoire. Sie begann, Masken während der COVID-19-Pandemie zu tragen und stellte fest, dass sie ihr halfen, sich besser zu konzentrieren. „Ich mag es, mein eigener größter Unterstützer zu sein“, erklärte Saunders in einem Interview mit Yahoo Sports. Die Maske hilft ihr, sich von Ablenkungen und Gesprächen vor dem Wettkampf abzuschirmen und sich voll und ganz auf ihre Leistung zu konzentrieren.
Besonders bekannt ist Saunders für ihre „Hulk“-Maske, die sie oft trägt. Der Spitzname „Hulk“ passt perfekt zu der 1,65 Meter großen Athlet:in, die über enorme Kraft verfügt. Doch die Bedeutung geht tiefer: Saunders identifiziert sich mit Bruce Banners Schwierigkeiten, sein Alter Ego zu kontrollieren.
„Früher hatte ich, ähnlich wie der Hulk, Schwierigkeiten zu unterscheiden, wann der Hulk herauskam oder nicht“, erklärte Saunders. „Aber durch meine Reise, besonders im Umgang mit psychischer Gesundheit, habe ich gelernt, wie man compartmentalisiert, genauso wie Bruce Banner gelernt hat, den Hulk zu kontrollieren.“
Saunders‘ Weg zu den Olympischen Spielen in Paris
Der Weg zu den Olympischen Spielen 2024 in Paris war für Saunders nicht einfach. Nach den Spielen in Tokio musste sie eine 18-monatige Sperre hinnehmen, weil sie drei Dopingtests verpasst hatte. Diese Sperre endete erst im Februar 2024, kurz vor den Spielen in Paris.
Trotz dieser Herausforderungen qualifizierte sich Saunders mit einem Wurf von 18,62 Metern für das Finale. Ihre Leistung in der Qualifikationsrunde zeigte, dass sie bereit ist, um eine weitere Medaille zu kämpfen.
„Angesichts allem, was ich durchgemacht habe, gibt es keinen Grund für mich, nicht in einer positiven Geisteshaltung zu sein“, sagte Saunders nach der Qualifikation. „Als ich es in dieses Team geschafft habe, war es für die Menschen, die mich in meinen Kämpfen an meinen Wert erinnert haben, besonders nachdem ich meine Mutter verloren und eine Hüftoperation hatte.“
Die Botschaft hinter dem auffälligen Outfit
Saunders‘ auffälliges Outfit ist mehr als nur ein Blickfang. Es ist eine Botschaft an die Welt. „Ich fühle mich einzigartig in meinem Bestreben, die Welt zu verbinden und mehr Repräsentation in unseren Sport zu bringen“, erklärte sie nach ihrer Qualifikation für das Finale.
Mit ihrem Auftritt möchte Saunders andere Frauen inspirieren und zeigen, dass auch Kugelstoßer:innen ihren eigenen Stil haben können. „Wir begrenzen oft die Wahrnehmung von Kugelstoßer:innen, aber wir können unseren eigenen Flair genauso kühn und hell zeigen wie jede:r Sprinter:in oder Springer:in“, betonte sie.
Saunders‘ Engagement geht über den Sport hinaus. Bei der Medaillenzeremonie in Tokio formte sie mit ihren Armen ein X, um auf die Unterdrückung von Menschen aufmerksam zu machen. Auch wenn dies zu Kontroversen führte, blieb Saunders ihrer Überzeugung treu.
Die Zukunft von Raven Saunders
Mit ihrer Qualifikation für das Finale in Paris hat Saunders bewiesen, dass sie nach wie vor zu den besten Kugelstoßer:innen der Welt gehört. Doch unabhängig von ihrer sportlichen Leistung hat sie sich als wichtige Stimme für Vielfalt und psychische Gesundheit im Sport etabliert.
Saunders‘ Botschaft ist klar: Sei du selbst, steh zu deiner Identität und nutze deine Plattform, um positive Veränderungen zu bewirken. Mit ihrer Maske und ihrem auffälligen Stil erinnert sie uns daran, dass hinter jeder Athlet:in eine einzigartige Geschichte und Persönlichkeit steckt.
Während wir gespannt auf das Finale im Kugelstoßen warten, können wir sicher sein, dass Raven Saunders – mit oder ohne Maske – weiterhin für Aufsehen sorgen und wichtige Gespräche anstoßen wird.
Fazit
Raven Saunders ist mehr als nur eine Athlet:in mit einer auffälligen Maske. Sie ist ein Vorbild für Authentizität, Durchhaltevermögen und den Mut, für seine Überzeugungen einzustehen. Ihre Geschichte erinnert uns daran, dass Sport mehr sein kann als nur Wettkampf – er kann eine Plattform für wichtige gesellschaftliche Botschaften sein.
Egal, wie das Finale für Saunders ausgeht, sie hat bereits jetzt einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Ihre Botschaft der Inklusion, des Selbstausdrucks und der psychischen Gesundheit wird weit über die Olympischen Spiele hinaus nachhallen.
FAQ
- Warum trägt Raven Saunders eine Maske beim Kugelstoßen? Saunders trägt die Maske, um sich besser konzentrieren zu können und Ablenkungen vor dem Wettkampf zu vermeiden.
- Was bedeutet der Spitzname „Hulk“ für Raven Saunders? Der Spitzname „Hulk“ bezieht sich sowohl auf Saunders‘ physische Kraft als auch auf ihre Identifikation mit Bruce Banners Kampf, sein Alter Ego zu kontrollieren.
- Welche Botschaft möchte Saunders mit ihrem Auftritt vermitteln? Saunders möchte für mehr Repräsentation im Sport sorgen und zeigen, dass auch Kugelstoßer:innen ihren eigenen Stil haben können.
- Hat Saunders schon einmal eine Olympia-Medaille gewonnen? Ja, Saunders gewann bei den Olympischen Spielen in Tokio 2021 die Silbermedaille im Kugelstoßen.
- Wie hat sich Saunders für die Olympischen Spiele in Paris qualifiziert? Saunders qualifizierte sich mit einem Wurf von 18,62 Metern für das Finale in Paris.